隔音棉和吸音棉材料的区别在于隔音棉板紧紧围绕声源一侧反射面的声音大小，总体目标是反射面的声音较小。吸音棉材料紧紧围绕着出射源另一侧电子散射声的大小，总体目标是电子散射声较小。隔音棉板一般只消化吸收出射声的损耗，所以隔音工作能力，即声耗指数，可以用小数表示；吸音材料可以将电子散射声损耗到出射声的3/10～4/10或更小，为方便表达，隔音用声贝的计量检定方法表示。
对于隔音棉材料，为了削弱电子散射声，阻止声音的传播，不能像吸声材料那样多孔结构、松散、透气；另一方面，其材料应重而紧，如防辐射铅板、厚钢板等原材料。吸音材料的标准是密实度无孔隙度或间隙；净重很大。由于这种吸声材料的密实性，通过声音难以消化、吸收和反射，其隔音棉特性较差。这两种原材料之间的差距是隔音棉板对出射声的反射面不大，这意味着声音很容易进入和通过这种原材料；可以想象，这种材料应该是多孔结构、松散和透气性，这是经典的多孔结构吸声材料，通常使用纤维、颗粒或泡沫塑料产生多孔结构；其结构类型是：原材料中有许多微孔板，从表面到内，即一定的透气性。当声波出射到多孔结构表面时，微孔板中的气体振动，由于摩擦阻力和大气的粘性摩擦阻力及其导热效果，将大量声音转化为热量，然后发挥隔音效果。
